现代思想家梁漱溟自述，小时候是一个“瘠弱而又呆笨的孩子”，他的学问和成就，更多是在自学当中得来的。当年，只有中学学历的梁漱溟，被蔡元培相中，到北京大学当讲师，他是自学成才的楷模。梁漱溟信奉一句老话“活到老、学到老”，在他看来，“向上心是自学的根本”，自学应当就是一个人整个生命的向上自强，要在生活中有自觉。单是求知识，却不足以尽自学之事。通过自学，从求真求知中有所启发，真正“浚发我们的智慧识见”，是对“一切做人做事”的深入探究。
俗话说，师父领进门，修行在个人。不管学文化知识，还是学一门技艺，必须要通过“自学”，把老师传教的知识融入到个人向上的自觉当中，学来的才能成为自己的。一分自求，一分真得；十分自求，十分真得。所以，即便有老师指导，自学也是不可或缺的。一个人是否能够成功，取决于自己是否生出“一片向上心”。一个没有自学动力和能力的人，恐怕很难成为杰出人才。
短篇小说《棋王》中的主人公酷爱下象棋，于是就跟身边的人学、跟街头棋手学、跟捡垃圾的高手学，更多的时候就是一个人琢磨自学。面对全市大赛中的高手，他说，自学成才者，因路子是自己闯出来的，且更具想象力与创造力，支撑他们的，正是“一片向上心”。那些科班出身、专业化程度高的人，学问之路自然走得比较顺，但那些因为种种原因，只能选择自学的人，他们专注、执著、有韧劲，其成功的概率也不低。
孔子对“学”的重视，非同一般。整部《论语》把“学而时习之，不亦说乎”置于全书之首，应非偶然。孔门七十二贤人，弟子众多，可是孔子却独许颜回为“好学”。在孔子看来，“好学”当是难得的品质。无论从孔子所自豪的“十室之邑，必有忠信如丘者焉，不如丘之好学也”的躬身实践中，还是从当今“知识大爆炸”时代所倡导的“活到老、学到老”的社会共识中，我们都可以深刻体会到自学的重要性。
“要自学，靠自己学”！自学的动力就是“一片向上心”。学的目的是最大限度地完善自己，使一个人保持向上状态的根基就是学习。但自学不是单一地学习某种知识，还要学习做人做事的道理，使自己的境界得到升华。通过自学唤醒人的生命力，生出“向上心”，保持积极而又持续的状态。不少成功的人，都保有这种状态，靠近他们，能明显感觉到一种向上的生命力。
单是求知识，不足以尽自学之事。这份“向上心”不只是“功利”地求知识，更关系人心的向上。自学是一个人整个生命的向上、自强。做人要有力争上游的勇气，摒弃对安逸生活的追求，树立为了国家和民族崛起的责任感，用“好好学习”得来的养分，保持“天天向上”的好状态。
